在解放战争激烈进行时，山东野战军与华中野战军合并，于1947年1月创建了华东野战军。这标志着两支野战军番号的结束，并预示着这支部队将在未来战争中发挥关键作用。起初，华东野战军有12个纵队，约27.5万人（不包括第十一、第十二纵队），后来规模扩大到16个纵队，成为解放军中极为重要的力量。

带领这支英勇部队的是陈毅、粟裕等优秀的将领，他们出色的指挥和智谋，让华东野战军成为了一支所向披靡、无敌的军队。

华东野战军成立只是个开始，更多精彩即将展开。1947年6月，晋冀鲁豫野战军成功渡过黄河，战略进攻的大幕拉开，战火扩散到鲁西南。为了更高效作战和集中兵力，同年8月，中央军委决定对华东野战军进行重组，分为内外两个兵团。外线兵团，即西线兵团，由第一、三、四、六、八、十纵队和特种兵纵队构成，由陈毅和粟裕领导，主要负责外线作战。

内线兵团，又称东线兵团，包括二、七、九、十三纵队，由许世友和谭震林领导，主要执行内战任务。外线兵团由陈毅和粟裕指挥，他们南下进军鲁西南，再向豫皖苏地区发展，与刘邓部队紧密协作，共同开创了中原战场。

战略进攻发起后的半年里，解放军势如破竹，主要战场逐渐转移至国民党统治区。到1947年底，国民党军队损失惨重，累计被歼187万人，战斗力急剧下降，控制区域不断缩小，兵源和粮源都面临枯竭，完全陷入了被动挨打的局面。面对接连不断的败绩，蒋介石被迫在1948年初调整战略计划，改为重点坚守东北，力争保住华北，“追剿”中原，同时守备并经营江南和台湾，总体战略由全面进攻转向分区防御。

面对新的战局和敌军作战策略变化，中央军委在1948年2月对华东野战军任务及部署作出调整。外线部队的一、四、六纵队及特种兵纵队合并为第一兵团，即粟裕兵团，将进军江南，开拓东南战场。内线部队组建为第二兵团，即山东兵团或许谭兵团，继续进行内线作战。外线部队的三、八、十纵队形成第三兵团，即陈唐兵团，继续与中原野战军协同作战。

3月时，内线兵团的第二个纵队与苏北的第十一个和第十二个纵队合并成了第四兵团，又叫做苏北兵团或者韦吉兵团，主要任务是保卫苏北。各纵队的内部结构没变。

1948年秋天，经过豫东和兖州战役的胜利，华东野战军内外兵团可以集中力量作战。根据战局变化，中央军委决定暂停粟裕兵团南下的计划。然后，中央军委把陈唐兵团和粟裕兵团合并，合称为外线兵团，也叫粟裕兵团。

外线兵团，又称粟裕兵团，包括第一、三、四、六、八、十、先遣、两广和特种兵纵队，粟裕同时担任司令员和政治委员，陈士榘和张震担任参谋长，唐亮负责政治部工作。山东兵团则由许世友担任司令员，谭震林任政治委员，王建安任副司令员，李迎希任参谋长，谢有法负责政治部，陈铁君任副参谋长，王集成任政治部副主任。

华东野战军各纵队组建及领导人如下：第一纵队，1947年1月由山东野战军第一纵队更名，设4个师，叶飞任司令员和政治委员，何克希、张翼翔为副司令员，谭启龙、陈时夫为副政治委员，张翼翔任参谋长，汤光恢任政治部主任，张俊升任副参谋长。第二纵队，1947年2月由山东野战军第二纵队与华中野战军第九纵队部分合并成立，下辖3个师，后1948年3月归属苏北兵团，韦国清兼司令员和政治委员，张震任副司令员，康志强为副政治委员，詹化雨任参谋长，邓逸凡任政治部主任，吴华夺任副参谋长，徐海珊任政治部副主任。第三纵队，1947年1月由鲁南军区第十师、山东野战军第八师及滨海军区警备旅合并组成，有3个师，何以祥、孙继先任司令员，丁秋生任政治委员，覃士冕任副司令员，来光祖任参谋长，刘春任政治部主任。第四纵队，1947年2月由华中野战军第一师更名，3个师，陶勇任司令员，王集成、郭化若任政治委员，卢胜任副司令员，梅嘉生任参谋长，刘文学、韩念龙任政治部主任，谢云晖任政治部副主任。第六纵队，1947年1月由华中野战军第六师更名，3个师，王必成任司令员，江渭清、陈时夫任政治委员，皮定钧任副司令员，陈时夫任副政治委员，杜屏、皮定钧、赵俊任参谋长，陈时夫、谢胜坤任政治部主任。第七纵队，1947年1月下旬由山东野战军第七师等部合编，3个师，成钧任司令员，赵启民任政治委员，林维先、詹化雨任副司令员，黄火星任副政治委员，胡定千、冯文华任参谋长，黄火星、张崇文任政治部主任，张元培任副参谋长。第八纵队，1947年3月由鲁中军区部队编成，3个师，王建安、张仁初任司令员，向明、王一平任政治委员，孙继先任副司令员，张仁初、陈宏任参谋长，王一平、李耀文任政治部主任。第九纵队，1947年2月由胶东军区部队编成，3个师，许世友、聂凤智任司令员，林浩兼政治委员，聂凤智任副司令员，刘浩天任副政治委员，聂凤智兼参谋长，刘浩天、仲曦东任政治部主任，叶超任副参谋长。

1947年4月，第十纵队组建，由渤海军区部队构成，设有两个师。宋时轮任司令员，景晓村和刘培善先后任政治委员，刘培善和肖望东任副政治委员，赵俊和吴肃任参谋长，肖望东还担任政治部主任。王作尧是副参谋长，张缉光为政治部副主任。

第十一纵队源自原华中野战军第七纵队，同时担任苏中军区职责，辖有31、32旅及三个军分区。管文蔚为司令员，吉洛为政治委员。

第十二纵队由第十纵队与苏北军区部分部队合并而成，继续担任苏北军区，下辖34、35旅及三个军分区。陈庆先任司令员，曹荻秋任政治委员。

1947年3月，特种兵纵队成立，由华东军区骑兵团、榴炮团、野炮团、工兵团及山东部分炮兵团组成。陈锐霆任司令员，张藩任政治委员，刘述周任副政治委员，钟国楚和韩连生任参谋长，刘述周兼政治部主任。董尧卿任副参谋长，俞新华为政治部副主任。1948年秋，特种兵纵队又兼管华野炮兵司令部。

1947年8月，第十三纵队由胶东军区第五、六、七师组建，周志坚任司令员，廖海光任政治委员，陈华堂任副政治委员兼政治部主任，黎有章任参谋长。

1948年1月，渤海纵队成立，由渤海部队构成，设有两个师。袁也烈兼任司令员，周贯五兼任政治委员，欧阳平任政治部主任，官宗礼任副参谋长。

1948年5月，先遣纵队组建，设三个支队。孙仲德任司令员，谭启龙任政治委员，饶守坤任副司令员，李步新任副政治委员，田贤成任参谋长，宋日昌任政治部主任。

1948年7月下旬，鲁中南纵队成立，由鲁中南军区前线指挥部和六个基干团构成，下辖两个师。傅秋涛兼任司令员和政治委员，钱钧任副司令员。

华东野战军成立后，其兵团划分和纵队构成经历了多次调整。从起初的12个纵队，扩充至16个，这不仅仅是数量的增加，更是战斗力和战略地位的增强。领导层的明智决策和全体指战员的英勇战斗，是华东野战军持续获胜的关键因素。

他们的故事，将长存于解放战争的辉煌史册，鼓舞后来者奋发向前。